GRUPO OPERATIVO PARA LA ELIMINACIÓN DE PLAGUICIDAS EN LA INDUSTRIA DE TRANSFORMADOS CÍTRICOS
Título del proyecto – Procesos innovadores para la obtención de aceites esenciales de limón libres de plaguicidas en el marco de una producción agrícola segura
Mejorar la competitividad del sector cítrico, a través de la promoción de mejores prácticas en la producción de limón que disminuyan los riesgos por el uso de plaguicidas, así como establecer procedimientos operativos que permitan eliminar los posibles residuos de plaguicidas en productos con valor añadido como son los aceites esenciales procedentes del limón.
Se propone una metodología de análisis de residuos de plaguicidas en los aceites esenciales del limón y establecer sistemas de tratamiento previo del limón y de extracción de los aceites.
En el CTNC se han recepcionado muestras de limones y de productos de estas empresas, como el aceite esencial, que junto con la UM se han analizado para caracterizar los residuos de plaguicidas. Además, se ha elaborado un cuestionario para obtener la información necesaria sobre utilización de plaguicidas en campo y en fábrica (insecticidas, acaricidas, herbicidas y fungicidas) en los distintos procesos de elaboración de los aceites esenciales (documento adjunto). Esta colaboración entre empresas socias y colaboradores ha permitido detectar tres procesos de producción distintos, que requieren de estudios propios para abordar una solución general para el sector de transformados cítricos, teniendo en cuenta, además, que el análisis de la materia prima no es representativo de los plaguicidas que pueden encontrarse en el aceite esencial.
Se han optimizado métodos a escala laboratorio y piloto para la eliminación de plaguicidas tanto en la corteza como en el aceite esencial. Desde el CTNC se han abordado trabajos relacionados con el tratamiento de la corteza de limones y los aceites esenciales y desde la UM un trabajo paralelo en pruebas a escala laboratorio y colaborativo en analítica. Se ha continuado la línea de trabajo de la anualidad pasada, con repetición de experiencias con resultados variables, ya que el uso de Flowpure fue satisfactorio para el tratamiento de los aceites esenciales, mientras que no lo fue con ultrasonidos para el lavado de materia prima. Por otro lado, desde la UM han complementado estos estudios indicando la metodología de adsorción a aplicar y evaluando el uso de materiales naturales para eliminar los residuos de plaguicidas y otros contaminantes. Además, se ha encargado de valorar la influencia de la adsorción en los parámetros de calidad de los aceites esenciales de limón, buscando no reducir significativamente las propiedades organolépticas del aceite esencial de los cítricos.
De manera paralela a la eliminación de plaguicidas en la corteza de limón se ha estado trabajando directamente con las muestras de aceite esencial enviadas utilizando procesos de adsorción con distintos tipos de adsorbedores. Existen resultados previos, pero se ha profundizado en el uso de otras resinas con afinidad específica por las materias activas determinadas como el Imazalil, el Fludioxonil y el Pirimetanil: A502POH y MN502. En conclusión, se ha demostrado que es más efectiva la combinación de resinas para actuar sobre el aceite esencial producido, pero que es muy recomendable el uso de detergentes en la operación de lavado de la fruta porque reduce el contenido de los plaguicidas que van a estar presentes en el aceite esencial, así como una etapa de cepillado. E igualmente, se ha demostrado que Flowpure muestra una buena capacidad para eliminar de manera eficiente y selectiva buena parte de la concentración inicialmente añadida de imazalil (37%) y pirimetanil (35%) del aceite de limón. Además, los componentes volátiles importantes no se ven afectados por el tratamiento.
De manera paralela a la eliminación de plaguicidas en la corteza de limón se ha estado trabajando directamente en el lavado de la materia prima. Se contactó con la empresa de maquinaria MartinMaq y se estableció una colaboración para llevar a cabo en una planta propia el lavado con y sin detergente óptimo (Adiwash 0,6%), pudiendo operar cambiando diferentes parámetros como: i) Tiempo de contacto con cepillos; ii) Diferente tipo de cepillo atendiendo a la dureza. Los resultados están disponibles en el informe 2_CTNC, pero es destacable la variedad de resultados según la materia activa presente en los frutos, lo que nos indica la necesidad de caracterizar previamente los frutos alimentados y usar una dureza media en el tipo de cepillo y tiempos de lavado también medios, sin olvidar la necesidad de la aplicación de detergente.
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